瑶族人数最多的是中国，其次是越南，1999年的越南人口普查瑶族有620538人。主要分布在越南河江、高平、宣光、老街、安沛、广宁、北件、莱州、谅山等省。20世纪70年代以后，有的迁到越南中部的西原，甚至搬到越南南部。    ■一纸信鸽寄亲人    瑶族是在不同时期、不同地点、由不同路线从我国迁入越南的。有从陆路转入到越南的，也有从水路迁徙到越南的。    他们迁移到新的住地后，就托人带信给原居住地的亲人，报告他们的生活情况。如果新居住地理想，他们的亲人便按照信中所指引的路线走，一路寻找就可相会。由于他们是用山歌体写的信。便叫“信歌”或“寄歌”。蓝靛瑶李壹真从越南寄到我国广西凌云县的“信歌”《交趾信》中写道：“……复信泗城回玉昆……开花交趾隔洪水，共人过岸右边山；洪水右边山柳峒，流落耳塘地田飞……交人常在海边山(以下是所经过的地名和沿途风光，略)……不比广东万样全，光中退朝京城管，不闻何处有委移。”这封信长228行。其中说到迁移的原因,“壬子岁中为天旱，到处矮山半分收”。信中说的泗城即今我国广西凌云县。交人即交趾人的简称，是越南主体民族京族。光中是越南西山朝阮文惠的年号(1789—1792)。可见光中时期，他们已居住在越南了。    到越南最早的是“贺瑶”，13世纪从福建迁入越南。    从海路迁入越南只是少数。16世纪，窄裤瑶头人盘德务带领300多人从海南岛迁到越南。几年后，他回到海南岛，带领一批人乘坐7艘大船迁居越南，途中遇大风，其中4艘船漂泊到芒街，然后转移到其他地方。    ■区别分支看服饰    现在越南民间按瑶族妇女的服饰分为如下几支：    大板瑶姑娘出嫁时要头戴用木板支架起来的大帽子，用竹枝伸向前方形成两只角，再罩上红布和绣花布，故称。在越南河北省居住的青板瑶，又分为大青板瑶和小青板瑶两种。因帽子有角，又称角瑶。又因服饰多用红色，又叫红瑶。又因妇女穿窄裤子，又叫窄裤瑶。妇女用蜂蜡梳头，又称漆头瑶。有些瑶人在我国广西桂林居住过，又称桂林瑶。在越南永安省三岛居住过的，还称三岛瑶。    小板瑶因妇女头戴多层的小木片，外罩头巾，故称。又因衣领后部钉有9枚铜钱，又称钱瑶或挂钱瑶。    蓝靛瑶因穿蓝靛染的衣服而得名。又叫青衣瑶、长衣瑶、平头瑶、山子瑶。    白裤瑶因姑娘出嫁时要穿白裤而得名。    最后迁入越南的叫芦岗瑶，瑶话“芦岗”是后来的意思。    由于《过山榜》中说，他们的始祖是在中国的扬州，因此,人亡故后，要把亡灵送到老祖宗那里团聚。     ■游耕游居在山林    他们从事粗放的刀耕火种生活，到了一个新地方后，找有水源、茅草、竹子和老树林的山上建寨居住。先除草，把竹树砍倒，晒干后，以火烧之。灰烬当肥料。由于地力每年减退。他们种的旱谷连年减产，一般五六年后，就得另迁新居。因此。他们建房屋的材料，如树皮或茅草的屋顶，竹编的墙，只能用3至5年，刚好这时又要搬家了。有一位38岁的瑶人。迁居8次；另一位58岁的瑶人，迁居13次。现在这种游耕游居状况还没有完全解决。     瑶寨头人的威信和权力比行政村长还大。头人一般是第一个来建寨的老人。或是由有丰富生产经验、办事公平合理、热心公益事情、感信高的人担任。有父死子继的，也有民选的。候选人饮尽选民敬的酒，是应选的意思。如果拒绝喝选民的酒，就得重新另选1人。投票是在候选人面前投放某种信物。如树叶、豆子。如果候选人太多，有的地方用占卜的方法选择1人。如遇凶年，如歉收或人畜不安，就得另选头人。头人有责任领导本寨的各项生产和维护社会秩序。农务生产开始时。先由头人播种，寨民才能开始种。    瑶族很少种菜，但他们有采摘不尽的大菜园，那就是山林。他们有识别野生植物的高超本领，甚至儿童都能辨认什么野菜可吃不可吃。除野菜外，还有笋类、菌类、薯类。他们对草药的识别和应用有高超的本领，有人还到市镇卖草药。    男子在15至20岁期间，要经过成丁礼一“挂灯”仪式，才能取法名；仪式很隆重，要杀很多猪鸡，宴请众乡亲。此后。这个人才被社会公认是始祖盘王的子孙，是个成年人，可以参加社会活动。    他们有3种婚姻形式，一是女子嫁到男子家；二是男子短期入赘女家，在婚约中要言明在妻子家居住多少年，一般是2至7年。大多是妻子的弟妹多而尚幼的家庭；三是完全入赘女家。继承女方家的香火，子女从妻姓。有女无子的家庭多采取这种形式。入赘郎不受歧视，岳父母对其像对待亲生子一样。范宏贵