黎族过去有无文字，史书、古籍没有明文记载，只是清代屈大均在《广东新语》中有过这么一句话: “黎妇女皆执漆扁担，上写黎歌数行，字如虫书，不可识。”这“漆扁担”上的“虫书”，字迹和字体如何，未见到实物，“上写黎歌数行”更无法查究。故后来人涉及到黎族文化时，都说“黎族没有文字”。
 为了弥补黎族没有文字的历史，新中国建立后，按照《中华人民共和国宪法》关于“各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由”，以及“自治区人民政府暂以汉族文字为行使职权的工具。今后得依自治区内大多数人民及与人民有密切联系的领袖人物的意愿，采取黎族语言创造文字，以开展其文化教育事业”的规定，决定试行创制黎族文字。 　
1956年夏，中国社会科学院少数民族语言调查第一工作队海南分队和诲南黎族苗族自治州黎族苗族语文研究指导委员会，共同对黎语进行全面调查。根据语音、词汇和语法特点，将黎语划分为5个方言。由于哈方言使用人口最多，只有3个调值，语言易学，故确定为基础方言，以东东县抱由镇保定村话(属哈方言罗活土语)的语音为标准音，设计了拉丁字母形式的《黎文方案》(草案)，于1957年2月在海南黎族苗族自治州首府召开的“黎族语言文字问题的科学讨论会”上通过。1957年6月《黎文方案》由广东省人民委员会报送中央民族事务委员会备案。 　　
黎文全部采用拉丁字母。整套文字的基本结构只有26个字母，由33个声母，82个韵母，3个声调组成。黎文的优点是易记、易学、易读，只要掌握了这些声母和韵母以及拼写规则即可书写。一般都能拼读出来，由于方言差异，尽管不一定知道是何义。
当年是由语言学家严学宭主持黎文的创制工作，著有《黎语构词规律和创立新词术语的原则》（1957年）、《关于划分黎语方言和创制黎文的意见》（合作，1957年）、《黎文创制的经过》（《南方日报》1957年3月22日）等，并主编了《海南黎族情况调查》《黎族调查报告》（初稿）等。
黎语文的教学和研究工作始终没有中断过。已经出版的著作有苑中树的《黎语语法纲要》，文明英、文京合著的《黎语基础教程》、文明英著的《黎语讲义》，泰国玛希隆大学乡村开发语言文化研究所和我国的中央民族大学壮侗研究所合作编著的《黎-汉-泰-英词典》，郑贻青、欧阳觉亚编著的《黎汉词典》等。这些都可以作为学习之用。《实用黎汉词典》也在着手编著当中。