[“走近中国八排瑶人”之二]

他们从何而来

瑶族是一个勤劳勇敢的民族，据1990年统计，共有人口213万多人，分布在广西、湖南、云南、广东、贵州五个省区的130多个县内，其中，广西壮族自治区的瑶族人口最多。又据有关资料显示，瑶族共有三十多个分支。

瑶族是中国南方的山居民族，大部分居住在崇山峻岭的山腰和密林之中，海拔多在一千米以上，有部分居住在石灰岩和半石灰岩地区，小部分居住在丘陵和河谷地带。由于散居，使瑶族成为我国分布较广的民族之一，它东起于广东南雄，西至云南勐腊，南达广西防城，北至湖南辰溪山区。由此，五岭、十万大山、雪峰山、罗宵山、六韶山、哀牢山等大山脉横亘其境，山峦起伏，千溪百涧纵横期间，特别是入清以来，大多数的瑶族都集散在两广和湖南接壤的五岭南北地区，形成了“南岭无山不有瑶”的分布状况。

长期以来，勤劳勇敢的瑶族人民创造了自己光辉灿烂的文化。瑶族人民很早以前就用“打木格”的方法来记事和传授知识；特别是瑶族的腊染，历史悠久；五彩斑斓的刺绣，早负盛名；它的长鼓、铜鼓舞蹈和民间流行的歌谣，民族色彩浓厚，为广大群众所喜闻乐见。这些丰富多彩的文化艺术，在祖国的文化宝库中，闪耀着独特的光芒。

而居住在广东省连南县境内号称“百里瑶山”的八排瑶人，虽然人口只有七万多，但因其以血缘宗族集团群居，长期以来不跟外族通婚，受外来文化的影响不大；所以，八排人所独有的各种文化基本上还处于原生的状态。正因为如此，它成为了瑶族众多分支中最为独特的一个族群，也是连南瑶族风情游能够成为广东省旅游热线的关键所在。

话似是扯得远了些，我们还是回到主题上来。八排瑶人的根在哪里？他们是从何处而来的呢？

据史料记载，八排瑶人是居住在粤北山区最早的瑶族分支。但他们是怎样形成的，发源地在哪里？这不仅是八排瑶人长期以来的伤痛，也是瑶族研究学者多年来的困惑。但是，时至今日，仍没有人能够做出肯定的回答。不仅如此，据我所知，从事八排瑶人研究的学者还不是那么多，确切地说是少得可怜；再加上八排瑶人是连南唯一的，“独此一家，别无他店”，没有任何可以借鉴的东西；当地没有专职研究的人员，而外地人对八排瑶人的情况又知之甚少。再一个就是，瑶族本身又是一个只有自己的语言，而没有文字的民族，没有直接的文字记载可考，要对八排瑶人进行研究确实是一件不容易的事。

不过，难归难，终究是有一些迹象可寻的。《粤北少数民族发展简史》中有这样的叙述：“秦汉以前，南方少数民族统称为‘蛮’。当时，今连阳一带属长沙郡，居住期间的瑶族被称为‘长沙蛮’……”，“瑶族的名称最早见于《梁书·张赞传》，将零陵、衡阳等郡的少数民族称为‘莫徭蛮’。他们原居洞庭之北，后因战乱及栖息区域逐渐贫瘠，即出武陵五溪向湘粤桂三省边境迁移”。这些或许能为八排瑶人是“长沙蛮”的后裔，最近的迁移地应是湖南洞庭一带的说法作些佐证；再就是八排瑶后人用汉文所记录的一些经书和歌谣，也零零星星地提到他们的先人和他们先人们原来的居住地；还有，他们的饮食习惯跟湖南人十分接近……我想，只要我们用心，大家都来关注，一些东西的来龙去脉是可以弄清的。

但我以为，要研究一个族群的起源和发展，熟悉她们的文化是最重要的。八排瑶人的文化应是在当地发展和成熟起来的，因它是那样的独特，那样的质朴与纯真，且为世人所痴迷。而文化恰好是有根可寻的。我想，只要我们不断地了解和掌握八排瑶人的文化，我们就一定能够走入他们的精神世界，弄清他们的根在哪里，又将走向哪里去。