虎形山瑶族乡崇木凼村，是一座位于海拔1400多米，仅有700多瑶民的小山村。这里的女子大多头缠五彩斑斓的挑花头巾，上穿蓝色或白色圆领衣，腰系五彩花布带，下穿挑花统裙，脚扎挑花绑带，因其服饰艳丽，被称为花瑶。

　　这是一支“过山瑶”，是拥有数百万人口的瑶族大家庭中的一个小小的分支。与瑶族其它分支不同的是，这里的瑶民不知道瑶家鼻祖“盘王”，更不知道什么是“盘王节”。他们世世代代封闭在这个赖以生存的山寨里，忠实地承袭着先祖遗留下来的古朴与纯真。女人们将祖祖辈辈传下来的挑花手艺发扬光大，她们笑吟吟地为远道而来的客人摆下拦门酒，孜孜不倦地为探访者解说挑花的故事，而男人们则干巴巴地看着眼前这一切活跃的元素，或吧嗒几口自制的土烟，或三五几个假装若无其事地“讲三国”……

　　1 有古树的地方就有瑶家

　　瑶家人以古树为荣。进寨后，瑶家汉子回楚佳恨不得将这里的每一棵古树都一一向我们介绍。那些几百年甚至上千年的古树每一棵都有属于自己的故事。

　　瑶家人敬奉古树，在瑶寨前的山丘上有一株被瑶家人称为“树王”的古树，这里的所有人都相信是古树庇护着族人，过往此地都习惯去摸上一摸，说“这会给大家带来好运”。一棵棵古树像一张张巨大的爪子，紧紧地扣住了山丘，也扣住了瑶家人的心。

　　顺着古树庞大的根系，我们在翻过了一座小山丘之后便见着了有着“花瑶第一村”美誉的崇木凼村。古朴的木屋或新或旧，黑褐色的两层

　　木结构寨居如同被随意洒落的黑珍珠，点缀着山坳。在青山、翠竹、梯田、山泉的环抱

　　中，每颗珍珠都独占着不同的视角，不同的景色。

　　“有古树的地方就有瑶家。”

　　这很直接地让人会将这个民族的生命力与古树的生命力联系起来理解。无论是瑶族先民与黄帝、炎帝部落的土地争夺，还是封建社会种族制度的步步紧逼，瑶族人民都表现出了一种顽强的生命力。

　　在寨子里最古老的一间木楼里，沈老汉指着自家300多年的沈家老屋，不厌其烦地告诉我们为什么大堂能有三个支柱、为什么前厅能比一般的瑶家更上一米……瑶家人历来都是很本份的，然而，沉默中又无时不有着最坚韧的性格——如同这千百年来的古树，任风吹雨打，巍然不倒。

　　2 将民族的情怀穿在身上

　　著名作家和历史文物研究专家沈从文先生曾由衷地赞叹花瑶的挑花“是世界第一流的挑花”。现在，挑花已经成为花瑶的一个代名词。

　　1994年，国家文化部举办的“中国民间艺术一绝大展”中，花瑶挑花荣获铜奖。

　　2003年，中国首届文物仿制品暨民间工艺品大展上，花瑶的挑花艺术拿下金奖。

　　瑶族的挑花刺绣艺术源远流长，东汉应劭的《风俗通义》就有记载：瑶族祖先“积绩木皮，染以草实，好五色衣服”。而汉代以前，瑶族就以挑花作为衣裙上的装饰。很多的民间瑰宝总会被赋予一些神话，或者传奇，挑花也不例外—

　　很久很久以前，瑶族奉姓的一支居住在虎形山铜钱坪的山顶上，那里林深壑幽，巨石峭壁，泉水淙淙。一天，风和日暖，瑶家的奉小妹们在岩壁上玩耍，突然发现岩壁上丛生绿色花朵，一朵朵紧贴在石壁上，煞是可爱。于是，她们在岩壁上载歌载舞起来，瑶语称这种岩石花为“杯干约”。后来，不断有人前往绘画、观赏，瑶族妇女也常来此地模仿挑花服饰。很快，“杯干约”服饰面世，一人传十，十人传百，久而久之，传遍了瑶山——于是有了今天的瑶族挑花服饰。

　　瑶家姑娘的服装讲究“远看颜色近看花”，用强烈刺激的色彩诠释整个民族对美的理解。红黄搭配的头巾裹成了一个罗盘似的帽子，后沿垂挂着几撮串起的亮片彩带，与肩齐平，起俯摇摆间，彩带垂帘摇曳生姿……对襟的长衫大多是天蓝色或白色，袖口的衣边都挑绣有精美的花纹，五彩缤纷的腰带将下身黑白的花裙与衣襟隔开，小腿上扎着绣有黑色花边的白绑腿，全身上下色彩火辣抢眼……

　　每逢瑶族的传统节日如讨念拜、讨僚皈时，姑娘们就会将自己最漂亮的挑花服饰穿戴出来，互相媲美、交流技艺，并且引来青年后生的爱慕与追求。 　

　　最见功夫的是花裙黑白之间的民族情怀，古朴拙雅的图案直接或间接地反映着这个民族曾经的图腾、曾经的历史。

　　过去的杀戮、今天的和谐，将图腾顶在头上，将历史背在身上，花瑶女子用挑花的美丽诠释了一切。

　　挑花内容中有很多历史和传说，如：乘龙过海，盘王升殿、朗丘(瑶语，即头人)御敌等，都表达着这个民族的精神世界，同时也彰显着他们的艺术格调。

　　在花瑶的挑花裙里，我们看到最多的是飞禽走兽、树木花草、昆虫、几何图形和历史人物等，其中以蛇、虎为甚。瑶族人自古以来都视蛇为灵物，认为蛇长寿，能飞天，能游水，能上树，能钻地，能耐饿，还能变龙……有一种“相交蛇”，画面绣两蛇相缠，交媾合欢，且能分公母，蛇头相聚部分又组合成人的头像。这种巧妙、神奇而浪漫的构思，具有明显的楚巫文化特征。

　　花瑶女子在绣挑动物时，会在动物体内再绣以小动物和花草。一幅“双虎图”让我们凝视了很久—在老虎的体内，竟绣上了花草和一只更小的老虎！当问到为什么要这样挑绣时，竟得到了这样风趣又朴实的回答—“老虎要怀崽，还要吃东西，这样绣出来的才是只活老虎……”

　　3 不许在课堂上挑花

　　“妹妹挑花挑得好，挑得雀子满山飞，挑得马儿往山跑。哥哥夜里好想你，白天跟在你屁股后面跑，不怕你跑到深山里，哥哥也要追到你。”瑶家没有文字，却有自己的语言，自己的歌。

　　挑花是花瑶姑娘最喜欢的活儿，无论是在田间劳作，还是在古树下闲聊，只要有点空闲时间，就会立即从腰间彩带里拿出绣片来绣。她

　　们挑花不需要放样打草稿，也不需要剪纸描图，全凭经验和智慧，按照布的经纬纱路，用“十字针”法——从一处开始铺开，然后曲折返回，完成一片。而以这样的针法和速度，经常需要花几个月的时间才能挑出一块裙子。曾有人认真地数了一块裙子的针数，共有30多万针！

　　在虎形山瑶族乡崇木凼村百坪组16号，我们寻到了一位瑶家老寿星——93岁的奉义妹。她从六七岁就开始学挑花，自己也说不清楚到底这一辈子挑了多少件挑花裙。从老人家仅存的记忆中得知，16岁时，父母将她嫁了出去，而当时她的嫁妆就是4套挑花服饰。儿媳妇找出了老人家86岁时挑绣的最后一件挑花裙。

　　这是一幅典型的“缠树蛇”古典版，与现代挑花不同的是，奉义妹的挑花裙明显厚实很多，针法很密，表达的力度也更强。或许是挑花数纱路太伤眼睛的缘故，老人家根本无法看清楚我们，但当大家仔细端详她的挑花作品时，她却羞涩地笑了，眼睛也似乎恢复了当年的神采……

　　在以前，从六七岁开始瑶族姑娘家就开始学习挑花，到十六七岁出嫁时正好可以为自己准备了四五套嫁妆，而那些挑花挑得好的姑娘家在青年郎看来就是贤良淑德，不会挑花的被称做是“嫁不出的傻阿妹”。

　　现在，老人家四代同堂，大家庭中能挑花的就有30多人，其中最小的也就十一二岁，小姑娘们对挑花都很有兴趣，经常缠着邻家姐姐学手艺——挑花的手艺不需要书本教材，一代传一代，只要有瑶家女子，就绝对不会失传。不过现在的孩子都知道学习比挑花更重要，她们学习挑花很大程度上变成了一种闲来无事的一种“时尚追求”，这也让崇木凼村里唯一的一所希望小学为此还明文规定：不许在课堂上挑花。

　　记者手记

　　虎形山的男人

　　这个地方名叫虎形山，并且传闻深山里很久很久以前有老虎之类的猛兽。

　　这里的人将吃饭说成“狼咽”，让人联想起狼吞虎咽吃饭的壮汉。

　　本以为这里的民风彪悍，男人如山。因为有这般如水的女子，才有这般如水的挑花，而水和山却似乎是息息相关、相辅相成的。寨子里的男人们为了图个方便，着装早已汉化，只有上了年纪的汉子，才习惯于在头上有规有矩地扎着一盘黑白相间的方格头帕。

　　不尚武，不好斗，连说话的声音都显得格外平和，这就是我看到的瑶家男人。与其说是清贫的生活选择了他们，倒不如说是他们选择了宁静的生活。

　　在瑶家，没有“媒婆”，上门提亲说媒的大多是些能言善道、知识广博而受人尊重的汉子，人称“媒人公”。瑶家的婚俗活动中，“打泥巴”、“炒茅壳里”和“打滔”(汉语称“蹾屁股”)成为当地青年男女的疯狂三步曲。活动中，“媒人公”成为姑娘们攻击的对象。

　　恍惚中，我觉得进入了一个女子的世界。艳丽的阳光、五彩的挑花裙、蜷缩在门槛边吧嗒着旱烟的男子，似乎很和谐，又似乎很冲突……

　　挑花姑娘们尽情地在我们的照相机前展示着自己，展示着挑花，男子们却只用眼睛的余光不时地瞟着我们。姑娘们红润着脸热情地摆下了拦门酒，男子则显得相当沉默。

　　我问：“挑花好看吗？”“养乜(瑶语，好看的意思)”

　　又问：“现在的交通也方便了，有没有想过出去闯闯？”

　　摇头。

　　再问：“为什么？不愿意让自己的生活过得更好些吗？”

　　“说不好……”

　　瑶族男子出去打工的很少，他们似乎更愿意守护着这里的古树，这里的木屋……

　　文／本报记者 朱珊 图／本报记者 田超