第一节  瑶族概述

       瑶族是我国历史悠久的古老民族，总人口为200多万(1990年统计)。分布在广西、湖南、云南、广东、贵州和江西六省区的部分山区。其中以广西的金秀、都安、巴马和富川比较集中，。其余散居于广西的龙胜、隆林、上思、防城、南丹、全州、灌阳、恭城、贺县、凌云、钟山、田林、西林、融安等60多个县，湖南的江华、零陵、蓝山、道县、桂阳、桂东、江永等20多个县；云南的河口、富宁、广南、麻栗坡、金屏、屏边、勐腊等10多个县，广东的连南、连山、乳源、曲江、乐昌、始兴、英德等10余个县，贵州的荔波、黎平等县，江西的全南等县。另有50多万瑶族移居越南、老挝、泰国、缅甸、加拿大、美国、澳大利亚等国。国内瑶族大都住在高山峻岭上，多与汉、壮、苗、侗、布依、水、毛南、仫佬、京、彝、傣、哈尼等民族杂居，呈“大分散，小集中”趋势，故有“南岭无山不有瑶”的俗谚。
      瑶族的称谓约有30余种，按语言可分四大支系：①自称“勉”、“董本优”、“土优”、“谷岗优”、“坳标”、“金门”、“藻敏”’等12种(汉称“盘古瑶”“过山瑶”、“大板瑶”、“土瑶”、“坳瑶”、“蓝靛瑶”、“八排瑶”等13种)，讲“勉语”，属汉藏语系苗瑶语族瑶语支；②自称“布努”、“努努”、“布诺气”、 “马瑙格劳”、“优诺”、“炯奈”等10种(汉称“背篓瑶”、“白裤瑶”、黑裤瑶”、“长衫瑶”、“八姓瑶”、“山语红瑶”、“花蓝瑶”等1 0种)，讲“布努语”，属汉藏语系苗瑶语族苗语支；③自称“拉珈”(汉称“茶山瑶”)，讲“拉珈语”，属汉藏语系壮侗语水语支；④自称“炳多优”、“优念”、“优嘉”等（汉称“平地瑶”、“平语红瑶”、“山仔瑶”等），讲汉语。瑶族各支系间相互不能通话，其物质生产、住房、穿戴、习俗、文化等方面也各有特色。
      瑶族宗教信仰的形成、发展是建立于“万物有灵”的观念之上，成为支配族人生活的精神因素。瑶族普遍崇信巫、道、“勉语系”奉“盘王”为祖先，立“盘王庙“过“盘王节”、“还盘王愿”，唱《盘王歌》。“布努系”敬“密洛陀”为始祖，过“达努节”，娼《古歌》。
       瑶族具有多元的族源成分，民间传说有如下几种：①帝喾(高辛氏)时代的盘瓠；②西周平王时代的盘瓠；③春秋战国时代江汉流域的荆蛮；④秦汉时代的长沙、武陵蛮；⑤南北朝时代的莫徭。从语言文化学及宗教信仰的角度，综合历史分析，瑶族的主体源于蚩尤九黎集团，兼有百越、荆蛮的土著成分，是蚩尤九黎集团成员的后裔融湘、资、沅江及洞庭湖地区的土著民族而形成的多元族群。
       瑶族的历史可溯至古史传说中的蚩尤九黎集团与炎黄征战中的原始时代。战后，九黎集团解体，主体部分南移，在江淮地区又形成了一个强大的部落“三苗”，与中原地区的尧、舜、禹集团相抗衡。遭禹挫败后一部分东迁与居于中南沿海的百越集团融合；大部分迁徙西南，在江汉流域与土著结合为荆蛮。商周时代，荆蛮中的。—支脱颖而出，建立楚国；其余成员逐渐南迁。于秦汉时代达长沙、武陵二郡，与当地土著结合再形成长沙武陵蛮和五溪蛮。南北朝时期，武陵蛮一部发展为“莫瑶”，这是瑶统一词的最早称谓。
       唐代；封建王朝在湖南、广西、广东的北部瑶区设置羁縻州郡统治，其原始村社开始瓦解。
       宋代，宋太祖遣兵进入荆湖瑶区讨伐“蛮寇”，造成大批瑶民迁入两广。
       元代，中央王朝设立“山官”，对瑶族的控制和统治更进一步，瑶民进一步向南迁徙，分布遍及两广，部分迁入云南、贵州。
       明代，明王朝对瑶族实行剿、抚并举的政策，推行土司制度，推动了瑶区的封建化进程。瑶族的居住中心由湖南移至两广地区，部分集中于广西大藤峡形成聚居区。
       清代，满族入主中原，建立清王朝。瑶族的居住中心逐步移至广西，并进一步扩散在湖南、云南、贵州、江西南部与广东北部山区。康熙年间，清王朝举兵进剿吴三桂，为免遭屠戮，居住于滇、黔的瑶民被迫大举向东南亚的越南、老挝、缅甸、泰国等接壤国迁徙。近20年，印支战争又迫使中南半岛的瑶族大量飘移到美国、法国、加拿大、澳大利亚等国，成为一个世界性的民族。
       瑶族音乐基本没有文字记载，其断代主要依据内容、体裁的生成年代，并参照音乐的一般进化规律和文化背景等旁证材料，分4个时期：①7世纪以前的瑶族音乐；②公元619－1840年的瑶族音乐；③公元1840—1919年的瑶族音乐；④公元1919—1990年的瑶族音乐。
       瑶族尚歌，自古以歌记事、祭祖、述史、达情，甚至各种法规、礼仪都用歌来表示。因而其音乐也有如下特征；①本民族历史足迹的真实写照；②本民族风土人情的艺术再现；③独特而广泛的社会功能；④绚丽多彩的表现形式；⑤宗教与音乐文化关系密切。