卫拉特人Oyrat，亦作Oirat。
　　操蒙古语族西部方言的民族。13世纪时，西部蒙古人是成吉思汗帝国东部蒙古人的敌人。在随後几个世纪里，西部蒙古人各族结盟，号称四部卫拉特(卫拉特人由此得名。清朝分为4部：杜尔伯特、准噶尔、土尔扈特和硕特。)，独树一帜，与成吉思汗一系的东部蒙古人时而结盟，时而为敌。一部分西部蒙古人仍然留在本土，或在准噶尔，或在蒙古西部。卫拉特联盟的另一部分人包括全部或部分土尔扈特人(Torgut)、和硕特人(Khoshut)、德尔伯特人(Dorbet)以及其他部族，在17世纪初横越西伯利亚南部向乌拉山区南部迁移，再由该地转移到窝瓦河下游。1771年，住在窝瓦河左岸即河东的那些人回归中国；右岸的卡尔梅克人(Kalmyk)，包括现代的土尔扈特人、德尔伯特人、布札瓦人(Buzawa)，则留居俄国。有相当数量的卫拉特人仍然住在中国西北的新疆和青海地区，在那里估计有10万人操卫拉特方言。另有5万操卫拉特方言的人住在蒙古西部，受人数上占优势的喀尔喀人控制。
　　就是卫拉特蒙古人的一支。这个历史悠久的部族，在各个历史时期有不同的称谓，元朝称翰亦剌惕，明代称瓦剌，清代称卫拉特，亦称厄鲁特、额鲁特或西蒙古、漠西蒙古。国外则称之为卡尔梅克。清末明初之际，卫拉特蒙古分为和硕特、准噶尔、杜尔博特、土尔扈特四大部落。
　　卫拉特人最早居住于叶尼塞河上游，以狩猎为生。十三世纪初归附成吉思汗，改营畜牧。十五世纪中叶成立了强大的卫拉特联盟。其首领也先（1407-1454）曾经短暂统一东西蒙古各部。建立卫拉特人统治的国家组织。势力范围东起大兴安岭，西越过阿尔泰山至巴尔喀什湖和葱岭。北起贝加尔湖，南抵大漠。成为元朝灭亡后北方草原少数民族最后一股强大势力。它对东方历史产生了不可忽略的影响。
　　16世纪以后，卫拉特联盟的活动中心转移到新疆一带。联盟中势力最强的是准噶尔部。准噶尔部击败土尔扈特人，并迫使其西迁。又吞并了和硕特部。基本上统一了卫拉特蒙古。他们建立了自己的政权，创立了自己的文字。并确立了自己的法律制度（卫拉特法典）。改进放牧方法，经营农业和手工业，利用外国技术发展制绒业，金属制造业。当时的准噶尔地区经济发达，人口增多。
　　而当时的准噶尔汗国也是当时中亚最强大的国家。首领噶尔丹曾两次挑战清朝，虽然败北身死。但击败噶尔丹的满清也无力深入准噶尔内地。噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦夺取汗位。
　　策妄阿拉布坦与其儿子噶尔丹策零统治时期（1698—1745），是准噶尔汗国的鼎盛阶段，领土范围包括新疆、青海、蒙古西部等广大地区，并数次击败清朝军队。1745年，噶尔丹策零去世，其子策妄多济那穆扎勒即位，称为阿占汗，他年少荒唐不理政务，并且囚禁了替自己管理国家的姐姐鄂兰巴雅尔，致使姐夫萨英博落克秘密拥立阿占汗的异母兄喇嘛达尔扎，杀死了阿占汗，汗国陷入长年内乱。1752年，准噶尔汗国开国元勋大策零的孙子达瓦齐联合策妄阿拉布坦的外孙阿穆尔萨那，最终消灭了萨英博落克和喇嘛达尔扎的势力，达瓦齐自立为汗，这又引起阿穆尔萨那的不满，1755年，阿穆尔萨那投奔清庭，并作为向导进攻准噶尔汗国，达瓦齐率军抵抗，大小战役数十次，终因寡不敌众而败，达瓦齐被新疆贵族出卖沦为清军俘虏。至此，强盛一时的准噶尔汗国在内外交困中灭亡，存世115年。
　　准噶尔汗国是在清朝建立前便立国的独立国家，在明朝灭亡后100多年中，独立面对强大的清朝，享国运百余年，它与清朝的战争，是两个国家的战争，并不是清朝内部的叛乱。1755之后，清朝政吞并了准噶尔汗国之后，它的领地才成为清朝的领土。