奇迹多半源于不经意的发现。1860年，法国人享利?英哈特（Henri Mouhot）在柬埔寨搜集动植物标本。一天，亨利在向导的带领下去看当地人说的一处古建筑遗址。他在阴森的密林里走了很久，一路上到处看到长满了苔藓和 青藤的小山丘。突然在他面前出现了一道长长的石阶，石阶通向几座尖顶高塔，这些破败的塔身上雕刻着美丽的图案。亨利突然意识到，来时看到的那些被苔藓和青 藤覆盖的小山丘原来竟是一群建筑物和石像，只不过它们已经完全被茂密的丛林覆盖了，有的被树根侵蚀分成了许多小块。亨利被眼前的景象惊呆了。他觉 得“犹如在荒凉沙漠中突然见到一片绿洲”。这片“绿洲”就是吴哥（Angkor），一个在热带丛林里沉睡了四百年的城市。
　 　真像是命运的捉弄，亨利最引以为豪的珍稀蝴蝶标本在运回欧洲的时候遇上了风暴，沉入大海；他记录发现吴哥遗址的笔记却引得全世界开始关注这个失落的古 城。重新被发现的吴哥遗址逐渐经过清理修复，成为柬埔寨最大的骄傲。这个古城仿佛从密林深处走来，将人们带回到数百年前高棉与泰国兵刃相加的惨烈年代。
　 　吴哥窟（也叫小吴哥）是整个遗址中保存最完好的寺庙建筑。今天柬埔寨人将它放在自己的国旗上，足见吴哥窟在柬埔寨人心目中的神圣地位。吴哥窟最初是为敬 奉印度教神灵所建，但是今天已演变为佛教寺庙。在方形广场的四个角上，各有一座石塔，而广场中央矗立着一座更高的石塔，象征神话中的圣山。无论印度教还是 佛教信徒都相信，中间这个神圣的所在就是宇宙的中心。吴哥窟建在三层台阶的地基上，每层台基四周都有石雕回廊，浮雕大多取材于印度著名史诗《摩珂婆罗多》 与《罗摩衍那》的神话故事。寺庙中央大道两旁是七头蛇形栏杆，柬埔寨传说中，七头蛇会带来风调雨顺。寺庙周围是护城河和水池，不是为了保护寺庙，而是为了 通过水中的倒影，使寺庙显得更加神圣雄伟。吴哥窟是人的杰作，但每个设计都是为了体现神性。置身于吴哥窟的佛像间，已经分不清自己究竟是站在神的领地还是 人的空间。神性和空间交汇在这个密林中的古城。