三
　　第二天，亚培又随金花父女俩拣了大半天八角。下午，他在八角林里转了一圈，然后按昨天讲的方法，取回了大半篓地龙蜂。
　　有好菜就想起了好酒。黄昏，金福廷开了他那坛藏酒。金花不禁笑了起来：“阿爸，你不是说留到五十生日才开的吗?”
　　“哪天有吃哪天就是生日。”金福廷笑哈哈地说，“现在开出来，让亚培领个情也好。亚培，你讲对不?”
　　“对对，哪个给我好的吃，我总是不忘记他的恩情。”
　　“酒瓶遇酒筒，刚好是一对。”金花说。
　　“那才好呢。”她爸又笑了。
　　上桌的时候，亚培赞美酒好，金福廷赞美蜂香，两人你一杯我一筷，一来一往，像腊月的白糍粑很快就捏成一团。
　　金福廷夹起一只蜂蛹，对亚培说：“你别小看这虫仔，大了可好斗哩。”
　　“对，一条山冲只能有一窝，多了就斗，直到把对方彻底消灭。”
　　“人也是好斗的。虽然不能说把对方彻底消灭，至少要让对方吃点苦头。比如我吧，你那个穷队长‘文革’中批了我，我今年报复了他，叫你们队吃了亏，实在对不起。你回去帮我说说。”
　　“那也没什么，薏米种才两斤，香草苗不过是两把，多的是八角，现在苗还在嘛。其实，八角的秘密无非是一要选坡地，平地水一淹苗就死；二是向南不向北，向北很少结子。”
　　金福廷暗暗佩服亚培的眼力，在八角林里转了一圈，竟缴了他对付穷队长的“秘密武器”。但他又有点怀疑：“是不是金花讲给你听的?”
　　“你问她。”
　　金福廷把脸转向金花，金花笑了一声：“你以为人家是木头脑袋!”放了碗就出去了。
　　金福廷觉得亚培这孩子顶不错，就不知是否“肚子转弯歌就来”。他对亚培说：“我们这里有个习惯，外地小伙子来，本地的妹仔就为他摆歌堂，你要准备好。”

　　“行呵，我还想当陶先生哪!”亚培讲得很轻松。
　　“如果你的歌打动了哪个妹仔的心，找你上门就更好，免得在苦寒山打滚。”金福廷兴头一来，口若悬河，滔滔不绝，“相爱就得勇敢。解放前我们就这样：妹仔睡在楼上，小伙子爱上哪个就去爬哪个楼。如果谈得来，她爸妈又高兴，还请进屋去吃宵夜呢。”
　　这时，河那边传来了歌声。亚培扒完几口饭，说了声“去看看”，就出门去了。
　　金福廷也是个歌手，听见唱歌瘾就来。他正在收拾桌子，一个小伙子跑进来说：“金大伯，妹仔那边不知从哪里请来一位歌师，我们斗不过了，你快去!”
　　“好，我去!三月鹧鸪占岭头，哪能由她显威风!”他随小伙子来到河这边的一家吊楼，隐在一伙后生哥的后面。这时亚培正领头唱道：
　　
　　“你长得多么好呃，香哩!
　　走时蜜蜂背后追，
　　坐时蝴蝶身边绕；
　　你若戴上银板和耳环，
　　我的三魂七魄呀，
　　就随你去了呃，香哩!”
　　
　　对河姑娘答道：
　　
　　“莫要这样讲呃，香哩!
　　我是沟边的浮萍，日夜随水漂流，
　　我是荒山上的小鸟，
　　长年找不到枝头呃，香哩!”
　　
　　亚培又领头唱：
　　
　　“香哩呃，香哩!
　　你若是水沟边的浮萍，
　　我就将你捞起；
　　你若是荒山上的小鸟，
　　我就是你的树枝呃，香哩!”
　　
　　金福廷不禁惊呼起来：“对得实!看对方怎么还。”谁知，强中更有强中手，对河马上答道：
　　
　　“你说的话多么好呃，香哩!
　　它像甜酒那么甜，
　　它同藏酒那么香；
　　甜酒吃多还会呛人，
　　藏酒喝多还会头胀，
　　你的话呀越听越甜，
　　越想越香呃，香哩!”
　　
　　亚培同一帮小伙子一时对不上来，对河姑娘又是“唔”又是笑。金福廷说：“这么办，我讲一句，你们唱一句，还是顺着她们的路子走。”小伙子们这才答道：
　　“你唱的歌多么美呃，香哩!
　　它像蜂蜜那么甜，
　　它像香草那么香；
　　蜂蜜留久还会变酸，
　　香草收久还臭糠。
　　你的歌呀甜得更久，
　　香得更长呃，香哩!”
　　
　　对河一时接不下去，小伙子们以胜利者自居，呱呱直叫。过了一会，有一位姑娘喊道：“另起个歌头吧!”
　　金福廷一听，是金花的声音，心里骂道：该死!哪有当父亲的同女儿唱情歌?幸好没有出头露面，要不，人家不笑落牙齿才怪呢。他急忙转身，悄悄下了楼梯，抄小巷回家困觉去了。
　　等他醒来，天已大亮。他想起一句俗话：“勤人三早得一工，懒人睡到日头红”，立即爬了起来，往客房瞟一眼：亚培的床是空的。那么早他去哪?进到堂屋，只见亚培正把毛巾、牙具用塑料袋装好，放进挎包。金福廷问：“怎么，你今天就走?”
　　亚培说：“队里种有一些新品种，这几天正在收，回去晚了不好总结推广。”
　　“说也是。”他立即走进厨房，对女儿命令道：“烧水、杀鸡!”
　　“那几只嫩鸡才下蛋呀。”金花说。
　　“下蛋鸡白斩才好吃!”他对女儿说，“顺便去叫你们歌师一起来吃早饭。”
　　“哪个是我们歌师?”金花故意问。
　　“还有哪个，昨夜对歌当你们后台的不就是果英?”
　　金花噗哧笑了，拔腿就走。
　　这餐早饭都是上好的菜，有鸡、有蜂、有酢。排骨酢在苦寒山是稀有的，亚培吃了不吐骨，果英则把骨头吐在碗里，然后用指甲犁骨上的剩肉。金福廷不禁笑了起来：“好吃吗?”
　　“香极了!”亚培答道。
　　“等会叫金花给你们包点回去。”
　　“得吃就好了，还打包!”果英有点不好意思。
　　“有的是，别客气!”金花说。
　　送走亚培、果英以后，金花心神不定，坐立不安。金福廷也觉得好像失掉了什么。
　　鼓不打不响，话不讲不明。有一天金福廷特地找女儿来说：“妹仔十七、十八是朵花，二七、二八抱南瓜，你今年都二十一了，没有个男朋友我不放心。过去那么多个都不合意，现在你看亚培怎么样?”
　　“你看呢?”
　　“问我?又不是我要交朋友。”
　　“可是你要讨姑爷呀。”
　　“说也是。”金福廷讲出他的看法：“依我看，亚培这孩子有点野聪明。如果有点文化，算得上是个人才。”
　　“没有文化?比我还高呢。”金花急得插了嘴。
　　“高中?没听他讲过呀。”金福廷又惊又喜。
　　人家又不是开狗肉摊，挂牌子做什么?”金花说。
　　“像这样的人，到我们寨里来大有用处，你看，招他上门如何?”
　　金花脸上飞起了一朵红云，“要能招得来，去年在农科所学习我就把他带回来了。”
　　“为什么?嫌我不好?”金福廷有点生气。
　　“这倒不是，”金花说，“去年农业局招他去当农技员他都不去，决心在队里干出点名堂。他这次来动员我去，我怕你孤独没同意，走的那天早上又改了口，说可以两边走，我又犹豫不决，他一气就走了。”
　　金福廷的脸马上阴沉下来。从她妈去世，自己已经够孤独了，金花再出门，这日子怎么过?但他又想，亚培这孩子点火把也难寻，当父母的不能误了女儿的婚事。他决定去闯苦寒山。这个念头一出现，他又迟疑了：这岂不应了穷队长需要了解的，亚培已经带回去了；自己错了也应该向人家道歉；再说，招女婿是件大事。经过这么一番考虑，他对女儿说：“我去动员他!”
　　“他不来呢?”
　　“你嫁过去?那地方比九龙胆还苦!”
　　“你不是苦过来了吗?”
　　金福廷听得出，女儿的魂魄已随亚培飘走了。
　　四
　　从拉珈寨到苦寒山有三十多里路，五八年大办钢铁时走过，现在仍有些印象。因此，金福廷经过好几处岔路口都能认清去向。但是到了与苦寒山只有一山之隔的地方却有点难办了。眼前两条路，到底走哪条?想问人吧，满目青山，见鸟容易见人难。他凭一路来的经验，哪条光走哪条。走有一顿饭工夫，路边出现了鸟盆，他才发觉自己错进了原始森林。不过他并不慌，有鸟盆必然有鸟棚、有人。
　　当时已近霜降，风向由南转北，雪鸟开始从山头转到山脚，林子里到处都有鸟音。金福廷恨不得有杆鸟枪，过一过手瘾。打鸟不望鸟肉吃，只望鸟落那一时嘛!
　　等到看见鸟棚的时候，他嗅到一股火烟味，断定里边有人，就“唔”了两声。一位中年人走了出来。认真一看，不是别人，正是穷队长!没等他开口，对方立即问他为什么走到这里来?他承认自己到苦寒山走错了路。穷队长哈哈大笑，一手把他拉进鸟棚，舀给他一瓢山泉水。
　　“我是来向你道歉的，由于我的错误给你们造成了损失!”金福廷开门见山。
　　“不讲那些不愉快的事，谁的脸没有一点灰尘?”穷队长拿出几只鸟仔，“来来，扯毛，吃饱喝足再回去。今天我是代劳，等会阿公就来。”
　　这个季节，鸟仔肥得顶可爱，屁股又圆又黄，像个山楂果。他们拿小的滚汤，大的切白斩。吃鸟肉的时候穷队长问金福廷：“几时请我喝喜酒?”
　　“还早哩!”金福廷说，“两人相爱是没问题的，现在就不晓得是上门还是过门。”
　　“过门!”穷队长肯定地说，“一个女人，一个娃仔，到了你那里就是老鼠跌进米缸了!”
　　“你讲哪个?”金福廷半夜吃黄瓜摸不清头尾。
　　“我讲的是寡妇果英呀!”
　　“果英?”
　　“是呀。你不是跟她对过歌啦?什么甜酒呀，蜂蜜呀，你今天一来，就是甜酒拌蜂蜜了!”
　　金福廷解释道：“对歌那阵子，我是给年轻人当参谋的呀。”
　　“妙就妙在这里!”穷队长说，“通过年轻人的嘴，唱出你们心中的歌。”
　　“嗐!你想到哪里去了!我都四十七了，她才三十六七，行吗!”
　　“怎么不行?她要是不中意你，夸你做什么?你要是看不中她，也不会掉这么多脚毛!”
　　“我这次是为亚培来的呀!”
　　“你想招他上门?”
　　“是这个意思。”
　　穷队长立即放下筷条说：“这还了得，没有他我这个队长就不当了!”
　　金福廷问道：“你当队长不是一年两年了，现在为什么要抱住亚培不放?”
　　“这不简单吗。”穷队长说，“过去政治是硬任务，生产是软指标，现在是搞四个现代化，政策对路了就得靠科学。我是大字麻麻黑，小字认不得，没有帮手怎么行?何况他又到农科所专门学习过，与金花还是同班哩。如果你让金花过门，等于支援了我们一位人才，他俩又成了天生的一对，岂不两全其美!”
　　“你一手抓到两条大鱼当然美啦!我呢，人一个，影一条，怎么过日子?”金福廷还是不松口。
　　“刚才不是讲啦，果英看中你!你给我一个，我还你一双，床头床尾都暖了，好过你半边席子起菁苔!”
　　“你的嘴巴比油瓶口还滑，尽拿我开心。”金福廷笑着问，“你讲果英是寡妇，她老公什么时候死的?”
　　穷队长这时才发现金福廷对果英不感兴趣的道理，“你呀，一打喷嚏就想寡妇，那么一个漂亮的女人死了老公你都不知道。告诉你吧，她老公是前年冬天拉山时被木头压死的，留下一个十岁的男孩。你有女没男她有男没女，你俩一这个，”穷队长把两个食指勾连在一起，“品种就齐全了!”
　　“你讲得倒顶美，蚂 跳进塘，老婆带仔来，点火把也难找——她干吗?”金福廷心痒了。
　　“没问题，”穷队长拍了一下胸膛，“我扛木头你吃菌!”
　　夕阳西下，归鸟飞急。两人兴冲冲地走出老林。走近苦寒山寨的时候，正好遇上亚培在路边的老油茶树上清理寄生枝和无娘藤，穷队长向他喊了一声：“亚培，你看谁来啦?”
　　“金大伯!”亚培一眼就认出来。
　　“从今天起，不喊大伯喊阿爸!”穷队长纠正他说。
　　金福廷见亚培有点惊疑不定，就说：“如果你同意，金花不久就过门。”
　　喜从天降，亚培“咚”一声从树上跳下来，羞答答地叫声“阿爸”，扭头就跑。
　　“回来!”穷队长猛叫一声，亚培马上站住。“你以为叫声‘阿爸’就完事啦?金福廷当不成新郎，你也别想……”
　　亚培听明了弦外之音，“没问题，果英还怕大伯不愿意呢。好，你们慢走，我回去弄饭。”
　　果英是亚培邻居，一知道金福廷要来，老早就泡好茶，穿上一身整齐的衣服。
　　吃罢晚饭，穷队长带金福廷来串门。一进屋，他就对果英说：“上次你去对歌，这回他来对心了!”
　　果英一边挪凳叫坐，一边开玩笑：“我的心是黑的，恐怕对不了。”
　　“梦里还想甜酒甜，香草香哩，岂能对不了?”穷队长像演戏似的，“告诉你吧，他得颗针，少条线；得个篮，少把菜。我就是牵针引线人，带他提篮进你菜园的!”
　　“我园里没长青菜长野草。”果英笑嘻嘻地答。
　　“青菜不如野菜甜嘛!”金福廷也笑着说。
　　……
　　就这样，一问一答，一唱一和，很快就把事情谈妥了。在金福廷离开苦寒山的头一晚，穷队长当着果英的面问金福廷：“你是先嫁女呢，还是先讨媳妇?”
　　“来个双喜临门吧，一送一接，一举两得!”
　　穷队长又问：“你是学壮人的办法——背媳妇走独木桥呢，还是学过山瑶——媳妇来了你避开?”
　　金福廷望了一眼果英，斩钉截铁地说：“打破常规!”
　　果然，没过几天，按约定的日期，两支送迎亲队伍，挑着酒筒、熟肉串，吹吹打打迎面而来。到了半路，汇合一起，在草坡上盘腿而坐，唢呐奏起新婚曲，人人一手捧酒杯，一手拿熟肉串，边喝边吃，边谈边笑。热闹了半天，又变成两支迎亲队伍，各自吹吹打打回寨而去。
　　由八角引起的姻缘告一段落。日后听说，金福廷和果英过得不错；穷队长在亚培和金花帮衬下，把苦寒山的生活也打点得一天比一天好了……。

好长哟～先顶了再读{:6_316:}