根据乳源县人大副主任赵靖、民族宗教局局长赵天云1999年赴美访问情况及广西瑶族研究专家黄玉与其子(美籍教师、瑶族研究专家)合著书统计，美国瑶族人共有3.6万人，其中相当部分祖籍源于"乐昌西山"或曰"乐昌"（今乳源县必背镇）。他们大多是1975年老挝战争时逃到泰国难民营，被关四年之后，又由国际难民署于1979年安置到美国去的；有的则是由亲朋戚友牵引到美国定居的。如今在美国定居的瑶族人来源于多个国家。祖宗地在乳源的赵建高是最早到美国定居的瑶族人，直至1990年，他帮助过许多别国的瑶族人办理进入美国的手续。祖宗地在乳源的美国瑶族人李进清声称自己原来在老挝读大学，是因为不愿当兵而迁居到美国去的。

美国瑶族人李进清说，四五百年前，他们的祖宗因为天灾（也可能有"瑶疫"的原因）离开乐昌，离开广东，分流到云南、广西等地，然后到国外去。美国有一首瑶歌，大意是说他们的祖先从南京紫金山漂洋过海，一直到广东的"乐昌"才得到太平，可见瑶族华人的发源地"乐昌"当时的景况应该不错。而乐昌旧县志（民国21年重修）的记载，也与瑶歌所说的相吻合，之中记载乐昌有瑶阜，位于乐昌东西二山（大瑶山），瑶族人很多，那里有一个瑶阜庙。县志所说的"西山"当时包括大洞、小洞、黄坪，与必背相邻。乐昌在历史上有一段时间叫"乳化城"，可见其与乳源地理位置上的接近。乳源的瑶族分为深山瑶、浅山瑶；东山瑶、西山瑶。"西山瑶"即"过山瑶"，国外的瑶族应属过山瑶。

　　加拿大、美国、法国、泰国、越南、澳大利亚、缅甸、老挝等国都有瑶族人说自己的祖宗地是"乐昌"。

美国的瑶族人作为难民到美国后，一般都接受两个月的培训，然后自谋生路。美国瑶族人的民族观念很强，常常告诫自己的子女不要忘记祖宗地，不要忘记自己的民族语言。他们的适应能力很强。开始他们都靠政府的救济金生活，至八十年代末，领救济金的人只占11％。现在他们从事的职业很广泛，有当翻译、当教师的；有从事饮食业、旅游业、机械修理业的；有经商当经理的；还有从事宗教事业当牧师的。他们相对集中在一些城市居住，主要分布在华盛顿州、俄勒冈州和加州，形成了集团性的部族，被同化的程度不高。他们中加入了美国籍的大概占70％，没有入籍的大多是一些老人或后来迁移的人。作为难民迁移到美国，他们与当地人民相处还算比较好。他们有自己的宗教信仰，有小部分人信仰道教。

美国瑶族人的经济状况大概可分为三种类型：一类是有职业的人，生活属上等，这种家庭一般都有汽车，并购买了房子；第二类属中等，住公寓；第三类人仍靠政府救济，当然生活也过得下去。

美国的瑶族仍然保留着瑶族的传统习俗，在重要的节日或庆典时仍穿瑶族服装。但从考察人员带回来的美国瑶族人的照片看，他们的服装不像过山瑶的服装，而像连南瑶族自治县排瑶的服装。

美国的瑶族人尚未进入该国的主流社会，仍处于社会的低层，但其经济生活水平、文化层次已逐步提高。暂未听说美国瑶族人中有博士，对他们的学历情况也不大清楚。据美国瑶族人李进清说，他在老挝读大学，离开老挝去美国时，老挝已有瑶族人正在攻读硕士和博士。

美国已成立了全美瑶族协会，两年换一届，该协会可以直接与政府打交道。曾来乳源"寻根"的李进清担任过会长。瑶族人集中居住的三个州都设立了全美瑶族协会的分会，各分会主席均兼任全美瑶族协会的理事。

美国瑶族人去美国之前，文化程度普遍较低，没有文化的人就无法参加工作。后来，美国瑶族人中一些有文化的骨干分子被吸纳到政府的救济部门工作，然后去为瑶族人服务。瑶族人赵富明就是被吸纳到政府难民机构中做难民工作的，他还是当地执法咨询会主席。他50岁左右，工作能力很强，在美国布什当总统，共和党执政时，差点参加了共和党代表大会的选举。有人预言，美国瑶族人将会有人走上上层的社会。

目前美国瑶族人与本土美国人通婚的不多，主要是观念方面的原因，同时也有社会地位的原因。据说在海外的瑶族人中，泰国的瑶族人相对比较富有。据乳源县邓安利副县长1993年到泰国考察瑶族的情况资料统计，泰国瑶族大约有4万多人，其中一部分发源于乳源县必背镇。

美国政府对瑶族的文化教育等方面颇为重视，并予以积极支持，全美瑶族协会就有本土美国人担任顾问。美国瑶族人极力支持自己的子女上学读书。凡考上大学的，瑶族协会包办学费并发给奖金；未考上的，瑶族协会可以为其贷款。国家资助瑶族学生从小学读到中学。乳源瑶族出身的县长盘才万当年访问美国瑶族时，曾受邀请为瑶族家庭学习优秀的孩子颁发奖金。盘才万访美期间，就听说有一家瑶族人兄弟姊妹多，他们都鼓励支持下一代读书进取，合力想办法凑钱给孩子买汽车上学的事。美国瑶族新一代对"祖宗地"很感兴趣，他们声称自己的祖宗是四五百年前由"乐昌"迁出去的，他们崇拜"盘王"并过"盘王节"。

美国的瑶族在1984年首批访问团到乳源寻根前就已研究出瑶族文字，并起草了瑶文方案。他们当时来中国访问的其中一个目的就是进行瑶族文字方面的"沟通"和"比照"。中国瑶族人知道海外瑶族的情况并发生沟通是从1984年美国瑶族人来访才开始的。1984年5月，美国"俄勒冈州瑶族协会代表团"来了六个人：团长赵富明，副团长赵建高及夫人赵明珠，团员李进清、邓有升（泰国瑶族人，懂中文）和一名美国白人博士。其中有四位自称是必背瑶族的后裔。他们当时不了解中国的情况，是战战兢兢地来的。他们先到北京找中央民族学院的苏老师等人，了解情况后，才折回广东的乳源县。他们当时主要目的之一是尽早形成瑶族统一的文字方案。

中国总共有10个瑶族自治县，广东的粤北占两个，广西占8　个。广西共有140万瑶族人，根据族谱记载，其中有一万多瑶族人（主要集中在林桂县苑田村）的祖先是四五百年前或五六百年前从乐昌去广西定居的。海外瑶族人自1984年以来到乳源寻根多批，但大多数是途经顺道而来，他们主要目的地是广西。十多年来，美国瑶族人共计到乳源访问7批，25人次。其中李进清及赵建高夫妇来过两次。

乳源县有关领导（均为瑶族人）曾先后于1989年、1990年和1999年共4批5人赴美国访问瑶族。1993年，副县长邓安利赴泰国考察泰国瑶族。这些访问均是参加中央民委、省民族研究所或广西民委组团进行的。

法国有一位瑶族人叫李金旺，他声称自己的祖宗来自"乐昌"，说法国大约有600多瑶族人。时任乳源县人大主任的盘才万1997年在广西参加瑶族研讨会时碰到李金旺，与其对话，感觉他的瑶话与乳源必背的有较大差异，但能听懂。法国瑶话"开车"叫"扭车"；"飞机"叫"飞车"；单车叫"双滚箕"。后来李金旺曾写信及汇款给盘才万，请盘才万购买并邮寄一套乳源瑶族服装给他，盘才万照办了。1986年在香港召开的第一届瑶族研讨会就是由法国研究瑶族的学者发起的，会议期间曾安排会议代表到乳源必背镇考察。

乳源县瑶族海外联谊会于1998年9月成立，没有设专职干部，暂未安排有海外瑶族人担任理事。该联谊会曾接待前来访问的海外瑶族华人及有关新闻机构采访人员，并整理了联络地址和名册。名册上共计有美国瑶族人57人　，其中联系上的有38人（分布在美国的13个城市），并与他们有书信来往。去年开始，联谊会与越南和泰国瑶族也取得了联系。该会拟争取在乳源县成立40周年（2003年）时联合广西、湖南等省，邀请部分海外瑶族人回来参加庆典。40周年庆典的内容有：盘王节、乳源瑶族展览、瑶族国际研讨会等，目的通过此活动推动海内外瑶族人联谊的进展。他们今年将向海外瑶族华人介绍40周年庆典活动的计划，并密切关注和了解新一届全美瑶族协会的改选情况，以便进一步有针对性地开展联谊工作。

2000年春节之后，广西瑶族专家黄玉到乳源进行瑶族情况考察，他一直在进行瑶族问题的研究。全国人大民族工作委员会部分委员于当年5月专程抵达韶关，前往瑶族华人的发源地乳源、乐昌了解情况并召开座谈会，并布署撰写《中国瑶族通史》的计划。到2001年底止，乳源方面已按编书要求，完成了此书有关乳源瑶族部分的资料整理工作，共搜集资料30多万字。去年11月1月至3日，广东省民族研究学会年会暨第八次学术研讨会在乳源召开，会议期间，与会人员到该县瑶山进行了访问。乳源县瑶族海外联谊会会长盘才万出席了会议并在会议上发言。（此文根据访乳源县瑶族海外联谊会会长盘才万、副会长兼秘书长简锐刚笔录整理）(韶关市外事侨务局 黄卫平 乳源县外事侨务办　赵才顺)