大发瑶族乡位于广西平乐县西南部，北、东两面分别与本县平乐、长滩、桥亭、青龙等乡(镇)相邻，西、南则分别与荔浦、昭平接壤。全乡总面积456．39平方公里，是广西面积最大的民族乡之一。全乡辖大发、苍板、印山、塘冲、四冲、福瑶、广运、大田、巴江、黄龙等10个村委会，113个自然村，184个村民小组。乡人民政府驻大发街，因所倚之山似耙而得名，距县城18公里。

    大发瑶族乡属低山、丘陵区，较大的山有龙河岭、磨盘石、石人山、石拱山、苦竹冲等。龙河岭为全乡最高峰，海拔1150米。桂江为全乡主要河流，自北向东南纵贯而过，支系覆盖整个乡境。

    大发瑶族乡地层发育以寒武系为主，南部为泥盆系。由于地处桂林弧形断褶带南缘，褶皱和断裂构造比较明显。土壤分水稻土和旱地土两大类，水稻土以淹育型水稻土和潴育型水稻土为主，旱地土则以红壤土和黄壤土为主。

    大发瑶族乡地处中亚热带季风气候区，具有光照足、雨量多、春夏多雨、秋冬干旱、夏长冬短、四季分明等气候特点，全乡年均气温19．9 ℃，年均降雨量1636毫米，年均无霜期301天，适宜各种植物和农作物生长。

    大发瑶族乡设乡始于民国。1951年建立大发区(九区)。1958年撤销区后，分广运、大发、四冲3个乡，同年12月改乡为公社。1962年改为大发区，1963年春，广运区并入大发区。1969年4月改为大发公社。1984年10月改为大发瑶族乡。

    农业为大发瑶族乡经济的主导产业。全乡共有耕地33599亩，人均1．8亩，高于全县平均水平；但水田比重小，只有7277亩，人均0．39亩，低于全县平均水平。农业生产以粮食种植为主，主要粮食作物有水稻、玉米、红薯、黄豆、旱谷、小麦、（禾参）子等。水稻为当地最重要的粮食作物，解放前只种一造，亩产200公斤左右，不足以维持一般家庭的全年生计，需辅以红薯、玉米、小麦、早稻、（禾参）子、芋头等杂粮。解放后，特别是20世纪80年代以来，随着双季稻的推广，水稻品种的改良以及耕作技术的进步，水稻产量大幅度提高，平均亩产多在40()公斤以上，不仅能维持一般家庭的全年粮食消费，还有富余用以酿酒或喂养畜禽。玉米、红薯等不再是必要的辅助主粮，大部分被用作猪、鸡饲料。旱谷、（禾参）子、小麦等由于产量低，进入80年代以后，已逐步被淘汰。农业生产除种植粮食作物外，还种植经济作物，当地常见的经济作物有苎麻、甘蔗、花生、木薯、生姜等，苎麻是当地传统的经济作物，主要销往外地，历年种植面积都在千亩以上。甘蔗、花生、木薯、生姜、红瓜子等以自己消费为主，部分销售。木薯适宜在山坡地种植，为大发瑶族乡的优势作物，种植面积很广，历史上曾长期作为当地瑶胞的度荒食粮。民国时期，木薯亩产一般为50公斤～80公斤。1960年当地引进“红尾木薯”高产良种之后，单位面积产量大幅度提高，种植面积不断扩大，但木薯的用途已发生变化，不再是人们的度荒食粮而是成为饲料或加工淀粉的工业原料，成为典型的经济作物。生姜、花生也是大发瑶族乡的大宗经济作物，大多数农家都有种植，但规模受市场行情影响较大。

    林业是大发瑶族乡经济的第二大生产门类。全乡林业资源丰富，据1983年普查，全乡林业用地面积、森林面积、森林覆盖率分别为30．65万亩、15．22万亩和42．99％，均居全县各乡镇首位，当地森林属中亚热带常绿阔叶林。由于人类活动早而频繁，原始林大多已次生林和人工林取代。乡内常见的乔、灌木树种近50余种，乔木有栲、栎、枫香、椎木等；灌木有继木、桃金娘、黄荆等；竹类有毛竹、荆竹、苦竹、刚竹、撑篙竹等；人工次生林树种则以杉、松、油茶、油桐、板栗、柿等为主，乡境内有县属广运林场。1999年，全乡有林面积31．83万亩，活立木蓄积量35万立方米，森林覆盖率为90％，全年采伐木材近3万立方米，竹子72万根，采集松脂近1000吨。此外，茶油、香菇、木耳、笋干等林副产品也有一定的产量。近年来水果种植面积不断扩大，主要的品种有柑橙、沙田柚、柿子、早板栗等。

    畜牧业是大发瑶族乡农业的第三大生产门类。当地农家普遍饲养鸡、鸭、鹅、猪、牛等禽畜，鸡、鸭、鹅等主要用于农家自己消费，少量出售；牛用做畜力和生产肥料。一年出栏猪2～3头，除1头用做年猪自食外，其余出售，售猪所得乃一般家庭经济收入的一项重要来源。

    改革开放以来，大发瑶族乡乡镇企业异军突起，成：勾当地经济的支柱产业。主要从事农副产品加工、交通运输、旅游饮食服务、批零、贸易等。大发松脂厂是桂北最大的松脂厂之一，年产国际松香800余吨。

    大发瑶族乡交通便利。全县最大的河流--桂江自西北向东、南贯穿乡境，河道水深流缓，便于航运。大发为全县七大港口之一，广运、大田、黄龙等地均建有码头。陆路方面，建成了通往县城的大(发)龙(窝)柏油公路，通往苍板、印山、塘冲、四冲、福瑶等村的乡村四级公路和通往巴江、黄龙、广运等村的机耕路，基本实现了村村通公路的目标。

    全乡共有中学1所，完小10所，在校学生2500余人，适龄儿童入学率达99％。此外，乡政府驻地还建有文化教育站、广播站、电影院、卫生院等。

    大发为瑶族聚居区，1984年10月成立瑶族乡时瑶族人口占全乡总人口的43％。1999年，全乡共有瑶族9089人，约占全乡总人口的48．8％。当地瑶族属盘瑶支系，约在元代中期至明代初期，从湖南的千家峒经广东肇庆地区的珠玑巷、大罗山一带到富川、恭城再迁到平乐，定居的时间约在1365年。主要有盘、赵、黄、雷、周、邓等姓氏。由于长期与当地汉人杂居，绝大多数瑶族已通用汉语，只有居住在福瑶、广运、大田、黄龙、六冲、大刚等村屯的部分瑶族还讲瑶话。在生产、生活习惯以及文化、信仰等方面，当地瑶族保留着一些本民族的特点，如崇奉盘瓠、过盘王节、跳长鼓舞等等。大发瑶族乡人类活动历史悠久，境内有四冲龙塘闸、小洞屯两处新石器时代遗址。