盘王节又叫还盘王愿、跳盘王或调盘王，是瑶族人民祭祀祖先，祈求风调雨顺、国泰民安的节日，是瑶族最隆重、最神圣的传统节日。

    以前，由于各地过盘王节的日期不一样， 1984年8月，来自全国各地瑶族代表汇集广西南宁，大家一致赞成以"勉"族系的祭祀节日跳盘王（或称为盘王）为基础，加以发展成为盘王节，一致议定"盘王节"为瑶族统一节日，并将节日定为每年农历十月十六日（盘王诞日）举行。1985年农历十月十六，全国各地的瑶族代表和民间艺人云集广西南宁，以联欢会的方式，欢度了瑶族有史以来的第一次全民族的盛大节日----盘王节。

    盘王节因地域的不同和传承的差异，其祭祀程序不尽相同，但多数是大同小异的，祭祀主要分为两大部分，第一部分：请圣、排位、上光、招禾、还愿、谢圣。整个仪式中唢呐乐队全程伴奏，师公跳《盘王舞》（如《铜铃舞》、《出兵收兵舞》、《约标舞》、《祭兵舞》、《捉龟舞》等）。第二部分：请瑶族祖先神灵和全族人来“流乐”。“流乐”瑶语意为玩乐，这是盘王节的主要部分，众人吟唱《盘王大歌》，同时辅之以各种文娱活动。

    1988年12月，全国人大副委员长费孝通考察南岭地区，提出了建立南岭瑶族地区经济开发区的构想，当时开发区范围包含湖南的江华、江永，广西的富川、恭城、金秀，广东的连山、连南等7县，后因金秀不属于南岭地区而被列出，增加了广东的连州、乳源，广西的贺县、钟山等4个县市。

    1990年，由广西瑶学会发起、贺县(现八步区)主办了南岭地区瑶族代表联席会，会议提出由各县市轮流坐庄，每两年举办一次盘王节。1992年11月，由贺县(现八步区)举办第一届湘粤桂三省区十县市南岭瑶族盘王节。

    2002年4月，在湖南江永县召开的第六届南岭瑶族盘王节预备会上，经商议，湘粤桂三省区十县市第七届南岭瑶族盘王节由富川瑶族自治县承办。

    2004年7月，在富川召开了第七届南岭瑶族盘王节预备会，与会的三省区十县市的分管领导和民族局长等代表形成以下共识，认为南岭瑶族盘王节已成为南岭地区盛大的传统佳节和独具风采的文化活动，是南岭地区一道亮丽的旅游风景线和卖点，也是湘南、粤北、桂东三省区边界人民欢叙亲情的聚会和促进共同发展的有效载体和平台。在泛珠三角区域合作大潮奔涌的背景下，举办南岭瑶族盘王节更具重要意义。十县市应携手打造、做强做大南岭瑶族盘王节品牌。经商议，决定将第七届湘粤桂三省区十县市南岭瑶族盘王节更名为第七届中国南岭瑶族盘王节，并认为在今后的盘王节活动中，应在加强区域经济合作与发展方面要有新的突破。

    2006年，瑶族盘王节被列入国家非物质文化遗产保护名录。为了把盘王节做强做大，2006年7，在连州市第八届南岭瑶族盘王节筹备工作会议上，与会代表一致同意，从第八届开始，把中国南岭瑶族盘王节更名为中国瑶族盘王节。

    为更好的贯彻原全国人大副委员长费孝通提出的建立南岭经济开发区的设想，从2007年广西恭城承办的第九届开始，改为每年一届。

    瑶族盘王节，经过多年摸索，过盘王节的形式和内容现在已有了较大的变化和创新：一是过去冗长繁琐的宗教祭祀仪式已逐步变得简洁明快；二是表现瑶族文化精髓的歌舞，如歌颂祖先创世、迁移、耕山、狩猎的《盘王歌》，以及表现其生产生活的《长鼓舞》等，得到了继承、发展和提高；三是结合举办物资交流、商品展销及文体表演竞技活动，加深了瑶族跟各兄弟民族之间的友谊，促进了经济和社会的发展。